του Μάριο Τραμπούκκο ντέλλα Τορρέττα

Το έγκλημά μου είναι να πιστεύω ότι οι ζωφόροι του Παρθενώνα είναι εξίσου βρετανικές όσο είναι και ελληνικές.

Είμαι κλασικός αρχαιολόγος που έχει αφιερώσει πολλά χρόνια στη μελέτη της Ελλάδας και του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού. Έζησα επίσης στην Αθήνα για τέσσερα χρόνια, απολαμβάνοντας τη ζεστασιά τόσο του καιρού όσο και των ανθρώπων της. Ωστόσο, στα μάτια των Ελλήνων εθνικιστών, είμαι ένοχος για ένα από τα χειρότερα δυνατά εγκλήματα: δεν πιστεύω ότι τα Γλυπτά του Παρθενώνα πρέπει να επιστρέψουν στην Αθήνα. Και γι’ αυτό το λόγο έχω φάει «άκυρο».

Όλα ξεκίνησαν το 2021, όταν το αρχαιολογικό μουσείο της γενέτειράς μου, του Παλέρμο στη Σικελία, αποφάσισε να παρακάμψει ολόκληρο το νομικό πλαίσιο στο οποίο βασίζεται η διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς στην Ιταλία και να στείλει στο Μουσείο της Ακρόπολης στην Αθήνα ένα μικρό τμήμα της ζωφόρου του Παρθενώνα, το οποίο αποτελούσε μέρος της συλλογής της Σικελίας για σχεδόν 200 χρόνια.

Το κομμάτι είχε δοθεί ως δάνειο στην Ελλάδα και στο παρελθόν, αλλά πάντα επέστρεφε. Αυτή τη φορά, το ονόμασαν «κατάθεση», με την πρόθεση να το κρατήσουν εκεί για πάντα. Είναι παράνομο, αλλά «δείχνει ωραία» στην κάμερα.

Εκείνη την εποχή, έγραψα μερικά άρθρα αντιτιθέμενος στην κίνηση αυτή, με το σκεπτικό ότι, για τον ιστορικό και τον αρχαιολόγο, η ιστορία που έφερε αυτό το θραύσμα στο Παλέρμο ήταν εξίσου σημαντική με την ιστορία της δημιουργίας του Παρθενώνα, και ότι δεν μπορούσε κανείς να θυσιάσει το ένα για το άλλο. Αυτό προσέλκυσε αμέσως κάποια προσοχή: πώς μπορούσε ένας αρχαιολόγος να αντιταχθεί στην επανένταξη ενός θραύσματος στο μνημείο από το οποίο προήλθε; Πώς τολμούσε να αμφισβητήσει το υπέρτατο δόγμα της πολιτιστικής επαναπατρισμού; Ήμουν μια ιδιαιτερότητα, μια λευκή μύγα.

Τα τελευταία πέντε χρόνια, κάνω εκστρατεία ενάντια στην ελληνική αξίωση για τα Γλυπτά του Παρθενώνα ειδικότερα και ενάντια στον συναισθηματικό επαναπατρισμό αντικειμένων που αποκτήθηκαν νόμιμα, ο οποίος συχνά πραγματοποιείται ως αποτέλεσμα της πίεσης του όχλου.

Η ελληνική αξίωση δεν έχει καμία πιθανότητα επιτυχίας, επειδή συνεχίζουν να λένε ότι ο Λόρδος Έλγιν «έκλεψε» τα γλυπτά. Ας αναλογιστούμε για μια στιγμή τον παραλογισμό του ισχυρισμού ότι ένας Βρετανός αριστοκράτης μπήκε αμέριμνα σε μια στρατιωτική βάση (όπως ήταν η Ακρόπολη των Αθηνών το 1801) με εκατοντάδες εργάτες και πήρε όσα του άρεσαν, τα συσκεύασε και τα μετέφερε επί μήνες υπό τα βλέμματα της οθωμανικής φρουράς, όλα χωρίς επίσημη άδεια. Γελοίο δεν είναι;

Επιπλέον, ας λάβουμε υπόψη ότι διαθέτουμε μεταφρασμένο αντίγραφο της άδειάς του και ότι σύγχρονοι μάρτυρες επιβεβαιώνουν την ιστορία του, μεταξύ των οποίων και ο ίδιος ο κύριος δυσφημιστής του Έλγιν, ο Λόρδος Μπάιρον. Οι Έλληνες δεν θέλουν να ακούσουν τίποτα από όλα αυτά.

Η συζήτηση έχει πάρει φωτιά από τότε που η ηθοποιός που έγινε πολιτικός Μελίνα Μερκούρη διορίστηκε υπουργός πολιτισμού στην σοσιαλιστική κυβέρνηση της Ελλάδας το 1981. Παθιασμένη πολιτικός και επιδέξια χειρίστρια των μέσων ενημέρωσης, μετέτρεψε ένα επαναλαμβανόμενο θέμα πολιτιστικής διπλωματίας σε σταυροφορία. Σήμερα, σχεδόν όλοι οι Έλληνες θεωρούν την επαναπατρισμό των ελγινείων θέμα εθνικής σημασίας, ενώ η υπουργός πολιτισμού, μια θέση δεύτερης κατηγορίας στην κυβέρνηση οποιασδήποτε άλλης χώρας, έχει από τότε γίνει μία από τις πιο ισχυρές φωνές στο υπουργικό συμβούλιο.

Το θέμα όμως είναι ότι, ανεξάρτητα από τη ρητορική της Μελίνας και τις δακρύβρεκτες επιδείξεις συναισθηματικής πρόσδεσης, τα Γλυπτά ανήκουν νομικά στο Βρετανικό Μουσείο και η κυριότητά τους είναι αδιαμφισβήτητη. Τα γλυπτά ήταν τα σωζόμενα τμήματα ενός ερειπωμένου κτιρίου μέσα σε μια στρατιωτική βάση, από πρακτική –και κάθε άλλη- άποψη δημόσια περιουσία υπό τη δικαιοδοσία του Μεγάλου Βεζίρη, ο οποίος ήταν ο αρχιστράτηγος των στρατιών του Σουλτάνου.

Η Αθήνα ήταν ένα περιορισμένης σημασίας κέντρο σε μια επαρχία της τεράστιας Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, πλήρως ενσωματωμένη στο διοικητικό και νομικό της πλαίσιο, ακριβώς όπως η Άγκυρα ή το Χαλέπι. Είχαν κάθε δικαίωμα να δώσουν στον Έλγιν αυτό που ζήτησε, και το έκαναν, για δικούς τους πολιτικούς λόγους και όφελος. Δύο αιώνες αργότερα, όταν ένας άλλος απόλυτος μονάρχης, ο Πάπας Φραγκίσκος, αποφάσισε να πάρει τρία κομμάτια της διακόσμησης του Παρθενώνα από τη συλλογή του Βατικανού για να τα δωρίσει στον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών ως φιλική χειρονομία, οι Έλληνες δεν είχαν κανένα λόγο να αντιταχθούν.

Αν όμως ο Σουλτάνος έδινε τμήματα του Παρθενώνα στον Λόρδο Έλγιν, αυτό είναι απαράδεκτο. Ήταν άλλη εποχή, θα μπορούσε να πει κανείς· αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι προκάτοχοι του Αρχιεπισκόπου δεν ήταν και τόσο διαφορετικοί, όταν έδιναν αρχαιότητες στον πεθερό του Έλγιν ως δώρο καλωσορίσματος ή όταν τις πουλούσαν έναντι ανταλλάγματος στον Έλγιν.

Ο τρόπος με τον οποίο βλέπουμε τον Παρθενώνα σήμερα είναι σε μεγάλο βαθμό μια ρομαντική εφεύρεση, ένας μύθος που σφυρηλατήθηκε στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες της αρχαιολογικής γνώσης, από το Εδιμβούργο έως το Μόναχο –όλα χάρη στη μεταφορά των Ελγίνειων Μαρμάρων στο Λονδίνο. Ο Παρθενώνας ήταν ένα τοπικό κτίριο (πιθανώς ούτε καν ναός), σε ένα τοπικό ιερό, το οποίο ανεγέρθηκε με χρήματα τα οποία υπεξαίρεσε από τους συμμάχους της μια αδίστακτη αυτοκρατορία. Παρουσιάζεται συνήθως ως σύμβολο της δημοκρατίας, αλλά μια πιο κοντινή ιστορική αναλογία θα ήταν ο Ντόναλντ Τραμπ να χρησιμοποιεί τον προϋπολογισμό του ΝΑΤΟ για να χτίσει την αίθουσα χορού του Λευκού Οίκου. Οι αρχαίες λογοτεχνικές πηγές το αναφέρουν ελάχιστα, αφήνοντάς μας εν αμφιβολία για πολλές από τις λεπτομέρειές του.

Όλη η συμβολική αξία που του αποδίδεται είναι μια εθνικιστική κατασκευή που δημιουργήθηκε από Γερμανούς μελετητές την περίοδο που ιδρύθηκε (με βρετανική βοήθεια) το Βασίλειο των Ελλήνων το 1833. Ο πολιτιστικός βανδαλισμός της κατεδάφισης όσων στέκονταν εμπόδιο στον μύθο, τόσο υλικά όσο και μεταφορικά, ξεκινά από εκεί. Κάθε απόχρωση, κάθε ιστορική λεπτομέρεια, κάθε σκέψη για το πολιτισμικό πλαίσιο θυσιάζεται στο βωμό του πατριωτικού συμβόλου που πρέπει να ξαναχτιστεί, ώστε η πατρίδα να νιώσει ολόκληρη. Έστω και αν αυτό δεν είναι πλέον δυνατό, αφού το ένα τρίτο των τεμαχίων έχει χαθεί και τα υπόλοιπα δεν θα ξαναμπούν ποτέ στον ναό της Ακρόπολης.

Αυτό προσπαθώ να εξηγήσω σε όσους έχουν την καλοσύνη να με ακούσουν. Και αυτή είναι η ιστορικά τεκμηριωμένη ιστορία που περιμένω από επιστημονικά ιδρύματα να διηγούνται στους επισκέπτες τους, τόσο στο Λονδίνο όσο και στην Αθήνα. Δεν θα έπρεπε να μοιράζουν πολιτικά φυλλάδια.

Και γι’ αυτό η πρόσφατη ακύρωση της ομιλίας μου από το Μουσείο της Ακρόπολης είναι ιδιαίτερα σημαντική. Υπερηφανεύονται ότι είναι ένας οργανισμός παγκόσμιας κλάσης, ένα κέντρο αριστείας τόσο στην ακαδημαϊκή έρευνα όσο και στα επιμελητικά πρότυπα. Όμως, οι υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις και οι πλούσιοι προϋπολογισμοί δεν μπορούν να αντισταθμίσουν τα σκανδαλώδη ψέματα για τον Έλγιν και τη Βρετανία τα οποία σερβίρονται καθημερινά σε χιλιάδες ανυποψίαστους επισκέπτες, που τους ταΐζουν με το κουτάλι ιδεολογική προπαγάνδα ώστε να επιστρέψουν στις χώρες τους και να ασκήσουν πίεση στους πολιτιστικούς φορείς ώστε να «κάνουν το σωστό», πηγαίνοντας ενάντια στα ίδια τα πράγματα που υποτίθεται ότι πρέπει να προστατεύουν: την ιστορία και τον πολιτισμό.

Αυτό δεν το αντέχω. Και γι’ αυτό, με απαγορεύσεις ή όχι, συνεχίζω.

Ο Μάριο Τραμπούκο ντέλλα Τορρέττα είναι κλασικός αρχαιολόγος και σχολιαστής.

Πρώτη δημοσίευση: The Telegraph. Μετάφραση: Α.Γ.